En un campeonato cada vez más popular como la Major League Soccer (MLS), muchos focos apuntan naturalmente a Lionel Messi y su paso por Inter Miami. Sin embargo, lejos de la atención que atrae el sur de Florida, otro futbolista argentino ha logrado un hito poco frecuente que lo coloca en un lugar destacado de la liga: Cristian Espinoza, actual figura y capitán de San Jose Earthquakes, rompió una marca de regularidad que lo distingue en el fútbol de Estados Unidos.
El delantero oriundo de San Vicente, Buenos Aires, llegó a los 120 partidos consecutivos en la MLS con la camiseta de los Earthquakes. Esta cifra lo convierte en uno de los jugadores con mayor continuidad de la historia reciente del campeonato, una distinción que cobra aún más valor en una liga caracterizada por la alta rotación de planteles y estilos.
El récord fue alcanzado durante la victoria por 2 a 0 ante Colorado Rapids el sábado 10 de mayo, en una jornada en la que Espinoza volvió a ser titular. Este encuentro no solo selló un triunfo clave para su equipo, sino que marcó también un nuevo capítulo en la carrera del futbolista argentino, quien ha sabido sostener un rendimiento estable desde su desembarco en San Jose en el año 2019.
El capitán de los Earthquakes debutó profesionalmente en Huracán, pasó por Boca Juniors, y luego emigró a España, donde formó parte de Villarreal, Alavés y Valladolid. Pero fue en Estados Unidos donde encontró la estabilidad y continuidad que le permitió afianzarse como una de las figuras más respetadas de su equipo.
Desde que llegó a la MLS, Cristian Espinoza ha sido una pieza insustituible para San Jose. Su capacidad para generar juego ofensivo y su compromiso dentro del campo lo convirtieron en un elemento clave en todas las temporadas. Hasta el momento, acumula 35 goles y 59 asistencias con la camiseta de los Earthquakes, números que reflejan su peso en el rendimiento del equipo.
En la temporada actual, es uno de los jugadores más determinantes de la liga, con 7 asistencias y 4 goles, lo que lo posiciona entre los primeros en el rubro de contribuciones directas en anotaciones. Aunque en el reciente empate 3 a 3 ante el Inter Miami, en la última jornada de la liga disputada el miércoles 14 de mayo, no marcó, tuvo un papel clave en la generación ofensiva de su equipo, por lo que sumó otra asistencia más en el gol de su compañero “Chicho” Arango.
El impacto de Espinoza no se mide únicamente en goles y asistencias. A lo largo de su ciclo en San Jose, logró consolidarse como un referente para sus compañeros y el cuerpo técnico. Su profesionalismo, disciplina y entrega fueron reconocidos por cada entrenador que pasó por la institución y logró mantenerse como capitán. En medio de cambios en el plantel, nuevas incorporaciones y ajustes de equipo, siempre pudo sostener su lugar.
A los 29 años, y con más de 130 partidos disputados en la liga, el ex Boca Junior se convirtió en un jugador consagrado en la MLS. Si bien no ostenta el impacto mediático de Lionel Messi, su regularidad y compromiso con la camiseta de San Jose Earthquakes le han dado un lugar privilegiado en la historia del club.
Tras el empate ante el conjunto de Messi, San Jose Earthquakes se ubica en el séptimo puesto de la tabla tras sumar un punto importante en una temporada competitiva. El próximo compromiso del equipo será el sábado 17 de mayo, cuando enfrente al New England Revolution, antes de disputar los octavos de final de la U.S. Open Cup frente a Portland Timbers.
En una liga que crece año a año y que gana adeptos a nivel global, Cristian Espinoza supo construir su propio espacio con un récord de 120 partidos consecutivos que lo ubican en un lugar destacado, tanto en su equipo como en el fútbol estadounidense.