La semilla de los Juegos Olímpicos de la Juventud Buenos Aires 2018 prendió fuerte en el tenis nacional y los jóvenes jugadores que representaron a Argentina en esa cita hace cinco años le agarraron el gustito a defender la celeste y blanca en este tipo de eventos. Y este sábado, dos raquetas que tuvieron sus debuts olímpicos en aquella ocasión, Lourdes Carlé y Facundo Díaz Acosta, le dieron dos alegrías grandes al nuestro país. Porque ganaron sus duelos de semifinales de los singles femenino y masculino, respectivamente, aseguraron un par de medallas en los Juegos Panamericanos de Santiago 2023 -serán de oro o plata- y consiguieron las clasificaciones (condicionadas) a París 2024.
Carlé derrotar en las semifinales del singles femenino por 6-1 y 6-4 a la canadiense Rebecca Marino. Y Díaz Acosta se impuso en un partido durísimo ante el brasileño Gustavo Heide por 4-6, 6-4 y 7-6 (8-6).
¿Por qué son condicionados los pasajes olímpicos? Porque deberán ratificarlos con sus rankings en junio de 2024 -tendrá que estar entre las 400 mejores en la primera actualización posterior a Roland Garros– y esperar que el tenis albiceleste no llene con otros jugadores el cupo máximo de cuatro atletas por género a través de esa clasificación mundial. Aunque los escenarios son diferentes para cada uno.
Carlé, que se había quedado con sabor a poco en la cita de Juventud de 2018 (fue 17ª en la prueba individual) sabe que su presencia en la capital francesa es casi un hecho, porque hoy está 146° en la WTA, es la segunda mejor ubicada y solo Nadia Podoroska (77ª) tendría chances de meterse en el cuadro de 56 jugadoras.
Díaz Acosta, que ganó el oro en dobles junto a Sebastián Báez y la plata en singles en los Juegos porteños, está más complicado. Ocupa el 109° escalón de la ATP, pero tiene por delante seis compatriotas. Si el corte se realizara hoy, Francisco Cerúndolo (21°), Báez (29°) y Tomás Etcheverry (32°) entrarían directo, pero podría sumarse alguno más porque Estados Unidos, por ejemplo, tiene más de cuatro jugadores en el top 56 y abriría otros lugares.
«Vamos a París. Es una emoción terrible, increíble, enorme… Porque es algo que vine a buscar, pero no lo quería pensar mucho para no meterme presión. Y que se haya hecho realidad es algo único», contó Carlé.
Lo festejó con ganas la nacida hace 23 años en Daireaux. Después de que la norteamericana dejara la pelota en la red y le diera el punto que necesitaba para cerrar el partido en su tercer match point -y tras haber levantado tres break points en contra en el game anterior-, se tiró al suelo y miró al cielo. Cuando se levantó, con la espalda llena de polvo de ladrillo, elevó los brazos y le regaló al público una enorme sonrisa.
«En el segundo set arranqué bien y después aparecieron los nervios. Porque se me venía todo lo que significaba esta victoria a la cabeza. Todo pesaba, la medalla, la clasificación a París… No me había tocado antes estar en una situación así, jugar un partido tan importante en mi carrera. Trataba de no hacerme mucho drama con las cosas. De decir que si no toca, no toca. Si no gano no pasa nada, es solo un partido de tenis, y quitarle un poquito de presión. Pero siempre hay algún momento que se te viene algo a la cabeza y pensás», reconoció.
¡LOURDES CARLÉ PASÓ A LA FINAL EN TENIS Y SE ASEGURÓ UNA MEDALLA Y EL PASAJE A PARÍS 2024!
🎾 Superó a la canadiense Marino por 6-1 y 6-4 y se aseguró tanto quedarse con una presea como el boleto a la máxima cita olímpica.
¡FELICITACIONES! pic.twitter.com/x6hdWg9Uaq
— TyC Sports (@TyCSports) October 28, 2023 Y agregó: «Ese festejo fue alivio pleno, porque venía de esos match points que no lo podía cerrar. Y después, cayó todo. Cuando iba caminando a la red y la vi llorar a Mecha (Mercedes Paz, entrenadora del equipo y capitana argentina de la Billie Jean King Cup), ahí me di cuenta de todo. Fueron muchas emociones. Y cuando me senté en el banco se me vinieron a la cabeza todo lo que tuve que hacer para estar acá. Hace un tiempo me vengo sintiendo mejor en la cancha y trabajando mucho con un equipo nuevo que me hace muy bien. Este año fue muy regular para mí, con muchos torneos y partidos que gané. Era un año positivo y esto es un logro más que me llena de orgullo».
Carlé tendrá hinchada propia en París: allí vive su hermana y su sobrinita. La bonaerense ya admitió que se imagina los Juegos Olímpicos como una experiencia como la de los Panamericanos, pero potenciada.
«Me imagino el doble o triple de lo que estamos viviendo acá. Y va a ser algo para disfrutar. Va a ser una experiencia inolvidable. La competencia en equipo siempre es algo que me gustó, jugar para Argentina me gusta mucho. Y lo disfruto porque nosotros vivimos jugando torneos solas, entonces cuando toca una experiencia como esta, se disfruta el doble. Y encima en Roland Garros, mi Grand Slam preferido y mi superficie favorita. No puedo pedir más», comentó.
Riera buscará el bronce ante la canadiense Marino. Foto Raul ARBOLEDA / AFPCarlé, igual, aún tiene trabajo por hacer en Santiago. Porque este domingo irá por el oro en el singles femenino en una final que estuvo muy cerca de ser cien por ciento celeste y blanca. Es que Julia Riera estuvo a un game de avanzar también a la instancia decisiva, pero el triunfo se le escapó.
En la otra semifinal, la oriunda de Pergamino, de 21 años, sacó 5-3 para partido en el tercer set ante la brasileña Laura Pigossi y cedió su servicio. Y luego arrancó 2-0 arriba en el tie break, aunque no pudo sostener la ventaja y terminó cayendo por 4-6, 6-4 y 7-6 (7-5).
Riera -que se quebró al perder el partido- irá ahora por el bronce ante Marino, para cerrar unos Juegos Panamericanos enormes para ella. Y Carlé tendrá que vengar a su compañera de equipo ante Pigossi en el duelo por la dorada.
Este sábado, además, no antes de las 17.30, Carlé y Riera buscarán el bronce en el dobles femenino ante las chilenas Alexa Guarachi y Fernanda Labraña.
Díaz Acosta, que el año pasado fue además campeón en singles y bronce en dobles masculino junto a Tomás Farjat en los Juegos Sudamericanos de Asunción 2022, es consciente de que aún no tiene asegurado su lugar en el cuadro olímpico. Pero también sabe que este triunfo lo acercó mucho a París.
🇦🇷¡EL PUNTO PARA EL PASAJE A LA FINAL! 🎾
Tras un peleadísimo partido ante el brasileño Heide, Facu Díaz Acosta logró el triunfo por 4-6; 6-4 y 7(8)-6(6), para asegurarse una medalla en el encuentro consagratorio. pic.twitter.com/SlECLQISAx
— TyC Sports (@TyCSports) October 28, 2023 «Depende un poquito del ranking. Igual creo que ya es tener un pie adentro y eso está bueno. Ahora tengo que hacer el otro esfuerzo a ver si puedo meter el otro pie», comentó sin querer ilusionarse demasiado, por las dudas.
El porteño de 21 años tuvo que trabajar muchísimo para superar a Heide. En el tie break del tercero, tuvo que remontar primero un 0-3 y luego estuvo 2-5 abajo, pero lo sacó adelante.
«Cuatrocientas cosas se me pasaron por la cabeza. Traté de estar positivo, de jugar cada punto, de no pensar tanto porque eso lo hace peor. Estuve enfocado en el punto que seguía y en el punto que seguía, y me la banqué muy bien. Creo que la actitud de bancarme las malas sensaciones, el buen juego de él, fue lo más rescatable de hoy», analizó.
Facu volverá a la cancha no antes de las 19.30, el porteño -oro en dobles junto a Sebastián Báez y plata en singles en Buenos Aires 2018- irá junto a Martina Capurro por el bronce en dobles mixtos ante los peruanos Conner Huertas y Romina Ccuno.