Son alumnos de dos escuelas secundarias de Buenos Aires y una de Rosario, que compitieron en Suiza. El complejo examen que debieron resolver.
Como dice un popular meme que circula en Twitter desde que Lionel Messi levantó la Copa en Qatar, ‘otro día, otra coronación de gloria’. Esta semana, tres estudiantes secundarios de Buenos Aires y una de Rosario se trajeron cuatro medallas de las Olimpiadas de Química de Zurich, una de las competencias más desafiantes, donde debieron resolver examenes de casi cien páginas en apenas unas cinco horas.
La cosecha fue de una medalla de plata y tres de bronce, en un certamen del que participaron más de 300 estudiantes de 84 países. Los representantes de la delegación argentina fueron Pablo Rossetti, del Colegio Nacional de Buenos Aires, quien ganó una medalla de Plata. Tomás Santillán y Santiago Sirena, ambos de la Escuela Técnica ORT de la Ciudad de Buenos Aires, alcanzaron medallas de bronce, al igual que Melany Denise Algarbe, de la Escuela Técnica N° 469, Estanislao Zeballos, de Rosario, Santa Fe.
Para los cuatro fue la culminación de un larguísimo camino donde se prepararon para competir en una competencia que reúne a la elite. No se trata únicamente de tener conocimientos en química, pero también saber cómo actuar bajo presión.
“Convocamos a veinticuatro estudiantes con las mejores calificaciones en los niveles más altos de la competencia nacional y los invitamos al proceso de entrenamiento y selección para conformar el equipo internacional y el iberoamericano”, explica Soledad Antonel, una de las responsables del área de certámenes del Programa Olimpíada Argentina de Química.
Antonel, que además es investigadora del CONICET y docente en el Departamento de Química Inorgánica, Analítica y Química Física de la Universidad de Buenos Aires, el objetivo no solo es competir. “Esto es una gran motivación para que los chicos y chicas estudien química. Frente a la preocupación actual por el triste descenso del ingreso de estudiantes a la licenciatura en Ciencias Químicas, este programa, justamente, acerca la química a estudiantes secundarios de todo el país”.
Cómo fue el camino para llegar a la competencia
El grupo de estudiantes comenzó a recibir clases teóricas de las distintas ramas de la química (orgánica, inorgánica, analítica y física) en la UBA, además de clases de laboratorio. Luego de rendir exámenes se conformó un orden de mérito por el cual los primeros doce pasaron a la segunda etapa de entrenamiento. Allí volvieron a recibir clases y a rendir exámenes.
En base a un nuevo orden de mérito se conformaron los equipos y se armó el seleccionado que viajó a Suiza para representar al país. Sirena y Santillán, dos de los medallistas, venían de ganar premios en las últimas Olimpiadas Iberoamericanas de Química, que se hicieron en México en octubre del año pasado.
La competencia tuvo como sede la Escuela Politécnica Federal (ETH) de Zúrich. Allí los chicos debieron resolver una parte teórica y otra en el laboratorio. El teórico, por ejemplo, consistía en un examen de 98 páginas que debían entregar en cinco horas, un promedio de 30 minutos para resolver cada ejercicio.
“Debemos entrenarlos no solo para enseñarles los temas de nivel avanzado sino para que aprendan a toparse con un examen tan largo”, comentó Antonel. La etapa experimental incluía prácticas largas, difíciles y muy demandantes, con temas que incluso exceden el nivel universitario. “El temario de esta olimpíada internacional tuvo un nivel muy avanzado, diría más que universitario, hay temas que no se llegan a ver en la carrera”, agregó la responsable.
«Hace mucho que no lográbamos que haya una mujer en nuestro equipo y es algo que nos llena de alegría”, agregó Antonel.
“Para nosotros, volver a un certamen internacional presencial, el primero desde 2019, significa recuperar plenamente todas las actividades presenciales del programa. Y volver con medallas nos pone muy felices y nos impulsa a más. Para este año, ya estamos organizando la edición 33 del certamen nacional”, comentó Luis Baraldo, responsable del Programa, en un comunicado de la UBA.